Matilde Malvina Vernet
Primera persona de la que se tenga registro oficial en nacer en las Islas Malvinas y primera descendiente de argentinos. Puerto Soledad, Islas Malvinas, 5 de febrero de 1830 – San Isidro, 24 de septiembre de 1924
Matilde Malvina Vernet y Sáez fue la primera mujer nacida en las Islas Malvinas y jugó un papel crucial en el reclamo de Argentina sobre la soberanía de las Islas Malvinas tras la usurpación británica en 1833.
Hija del comerciante alemán y primer gobernador argentino de las Islas, Luis Vernet, y de María Sáez Pérez, oriunda de Montevideo, Malvina fue llamada así por su familia y amistades, prefiriendo este apodo a su nombre de bautismo. Su nacimiento en Puerto Soledad en 1830 marcó un momento significativo, ya que fue la primera habitante autóctona de la colonia argentina, lo que generó grandes celebraciones en la isla.
María Sáez contaría desde el 15 de julio en su «Diario de 1829 en Malvinas», no solo la vida cotidiana de la colonia argentina, sino también todo el embarazo de Matilde.2425 Al respecto del nacimiento, se cita a María en su diario:
¡Mi mujercita malvinense! La tengo en mis brazos. Su boquita ávida como un botón de rosa ya quiere succionar. Me embarga de dulzura. Es un milagro. Beso sus deditos. Perfecta. Mi mujercita isleña. Mi niña valiente que ha nacido en una isla, ahora más que nunca, como si hubiéramos enarbolado entre las dos una bandera…
Diario de 1829 en Malvinas
Tras la invasión británica de 1833, la familia Vernet se retiró de las islas. Malvina siempre reivindicó su nacimiento en las Malvinas y los derechos argentinos sobre las islas. Junto a su esposo, Greenleaf Cilley, quien apoyó su defensa de los derechos argentinos, Malvina destacó la importancia del derecho poblacional y de propiedad de los primeros pobladores malvinenses.
Matilde Vernet y Sáez falleció a los 94 años en San Isidro y fue sepultada en el cementerio de La Recoleta en Buenos Aires, junto a su padre. Su vida y legado continúan siendo un símbolo del reclamo argentino sobre la soberanía de las Islas Malvinas.
Un recorrido a través de
Imágenes y Momentos
María Sáez de Vernet, madre de Malvina, y su Diario
Se conserva hasta la actualidad el «Diario de 1829 en Malvinas» escrito por María durante su residencia en Puerto Soledad, Islas Malvinas, que contaba sus impresiones, los primeros pasos de su hija Sofía, el embarazo y nacimiento de Matilde, sus amistades y el día a día del asentamiento argentino.
Matilde Malvina y su reclamo por la soberanía
Matilde siempre reivindicó ante el periodismo mundial, su nacimiento en el archipiélago y los reclamos argentinos. Su esposo también la apoyó en su defensa de los derechos argentinos en las islas. Cilley, ante el consulado de Estados Unidos en Buenos Aires, protocolizó de puño y letra su desagravio personal ante el incidente de la Lexington.
Su descendencia
El 10 de junio de 1929, en el centenario del nombramiento como gobernador de Malvinas de Luis Vernet, se reunieron en la casona de San Isidro casi cien descendientes. Por parte de Malvina, cinco de sus hijos vivieron y, antes de su muerte, tenía ya veintidós nietos. Las generaciones posteriores continuaron bautizando a muchas de sus mujeres Malvina. La quinta sigue siendo habitada por sus descendientes en la actualidad.
Biografía
Matilde Vernet y Sáez (Puerto Soledad, Islas Malvinas, 5 de febrero de 1830 – San Isidro, 24 de septiembre de 1924), apodada Malvina, fue la primera mujer nacida en las Islas Malvinas y desempeñó un papel crucial en el reclamo de Argentina sobre la soberanía de las islas tras la ocupación británica en 1833.
Primeros Años en las Islas Malvinas
Matilde nació en Puerto Soledad, siendo la primera persona de la que se tiene registro oficial en nacer en las Islas Malvinas y la primera descendiente de argentinos antes de la ocupación británica del territorio. Era hija de Luis Vernet, comerciante alemán y primer gobernador-comandante argentino de las Islas Malvinas, y de María Sáez Pérez, oriunda de Montevideo. Al momento de su nacimiento, su familia ya se había establecido en Puerto Soledad, y su madre, María Sáez, detalló el embarazo y nacimiento de Matilde en su «Diario de 1829 en Malvinas».
Vida en la Colonia y Retiro Forzado
El 19 de noviembre de 1832, tras el ataque de la Lexington, la familia Vernet se vio obligada a retirarse de las islas. A bordo de la goleta Harriet, se trasladaron primero a Brasil y luego a Uruguay, antes de establecerse en Buenos Aires. Posteriormente, la familia se asentó en San Isidro, donde Matilde pasó gran parte de su vida.
Matrimonio y Vida en Estados Unidos
En 1861, Matilde se casó con el capitán naval estadounidense Greenleaf Cilley en Montevideo y se trasladó con él a Estados Unidos, donde Cilley participó en la Guerra de Secesión.
La pareja tuvo seis hijos, tres mujeres y tres varones. Dos de sus hijas, Déborah Malvinas Cilley Vernet y Malvina Justa Cilley Vernet, nacieron en Uruguay y fueron las primeras en llevar el nombre «Malvina» de forma oficial, continuando la tradición familiar.
Retorno a Argentina y Defensa de la Soberanía
Después de la muerte de uno de sus hijos y el fin de la Guerra de Secesión, Matilde y su familia regresaron a Argentina, estableciéndose en la finca familiar Las Acacias en San Isidro. Matilde siempre reivindicó ante el periodismo mundial su nacimiento en las Islas Malvinas y los derechos argentinos sobre el archipiélago. Su esposo, Greenleaf Cilley, también apoyó su defensa, protocolizando un desagravio personal ante el consulado estadounidense en Buenos Aires por el incidente de la Lexington.
Legado y Homenajes
Matilde falleció a los 94 años en San Isidro y fue sepultada en el cementerio de La Recoleta en Buenos Aires, junto a su padre. Su vida y legado continúan siendo un símbolo del reclamo argentino sobre la soberanía de las Islas Malvinas. En 1946, Luis Ortiz Behety le dedicó un poema en el «Cancionero de las Islas Malvinas», y en 1981 se erigió un memorial para ella y su padre en el cementerio de La Recoleta. En 2015, el Museo Malvinas e Islas del Atlántico Sur en Buenos Aires recibió una donación de la obra pictórica «Malvina Vernet» en su homenaje.
Matilde Vernet y Sáez sigue siendo recordada como una figura clave en la historia de las Islas Malvinas y en la lucha por la soberanía argentina sobre el territorio.